De « Skylark » à Aquarelle : rétrospective sur les motifs emblématiques des stratifiés Formica®

Retour dans le passé

Les motifs et les couleurs des stratifiés Formica^® sont en constante évolution pour mettre en valeur les tendances, les couleurs et les mouvements de design, selon l’époque. Certes, mais vous êtes-vous déjà demandé comment tout a commencé? 

Attardons-nous à quelques-uns des motifs distincts qui ont marqué d’importantes transitions en design au fil des ans. Vous pourrez constater comment ils ont évolué pour s’adapter aux goûts des consommateurs et de l’univers commercial.

Le style du stratifié crée l’engouement

Bien que le stratifié Formica^® a été techniquement inventé pour servir de matériau d’isolation en 1913, il n’en demeure pas moins que son potentiel décoratif a pris de l’ampleur à la fin des années 1920. Tout a commencé avec la révolution de la radio. (Admettez-le, un détour étonnant, non?) La Formica Insulation Company a entrepris de fournir des panneaux isolants stratifiés en noir ou brun pour les boîtiers extérieurs des postes de radio. En 1927, Jack D. Cochrane, le responsable de la recherche chez Formica, a modifié la fabrication des couches du stratifié pour faire en sorte que des motifs plus légers puissent être imprimés sur la feuille décorative. Cette étape marque la transition des produits industriels vers des applications décoratives. 

Au cours des deux décennies suivantes, les produits Formica sont devenus plus populaires. Ils ont notamment été utilisés au Radio City Music Hall et dans le paquebot RMS Queen Mary parce que leurs surfaces étaient facilement lavables et à l’épreuve des cigarettes et de l’eau. Lorsque le « boom immobilier » de l’après-guerre a eu lieu dans les années 1940, ce sont des millions de maisons aux États-Unis qui ont été équipées de comptoirs en stratifié, et nombre de motifs de cette époque sont maintenant des classiques.

Années 1950 - 1960

L’après-guerre a marqué l’âge d’or du stratifié de marque Formica^®, parce que la cuisine était devenue l’espace par excellence pour les rassemblements familiaux à l’heure du repas et lors des réceptions. À cette époque, la vie en banlieue était axée sur la maison, avec la femme au foyer qui jouait le rôle de nettoyeuse en chef. 

En 1950, le designer industriel Brooks Stevens, connu pour son travail avec les trains, les bateaux et les voitures, a créé le modèle « Skylark ». Ce motif visait à refléter l’optimisme de l’époque. De plus, sur le plan graphique, cette invention a assuré à Formica une place de choix dans le domaine du design. En 1954, un autre designer industriel, Raymond Loewy, a conçu de nouvelles couleurs pour « Skylark » dans le cadre de sa gamme « Sunrise ». (Éventuellement, « Skylark » a été renommé « Boomerang ». D’ailleurs, il existe une version moderne de ce motif qui fait toujours partie des produits stratifiés de marque Formica^® aujourd’hui.) 

Surnommé la surface miracle, le stratifié de marque Formica^® donnait vie à des surfaces lisses, brillantes, colorées et remarquables à ses motifs. À cette époque, l’accent était mis sur les produits de luxe, mais abordables et facilement lavables. Parmi les autres modèles mémorables de l’époque, mentionnons la série « Sequin » avec ses reflets dorés, la série architecturale « Linen » et la série « Capri » inspirée par les mosaïques. Tous ces éléments sont devenus caractéristiques de l’esthétique du design de 1950 qui a perduré jusque dans les années 1960. 

1970s

Comme nous le savons tous, le design a pris... une tournure étonnante dans les années 1970, avec le stratifié aux vives couleurs unies de la maison « Brady Bunch », qui a servi d’exemple à une grande partie de la population américaine de classe moyenne. Le mouvement environnemental naissant et les palettes inspirées de la nature ont eu une influence sur le décor des maisons et des espaces commerciaux. En effet, ils regorgeaient de vert avocat, de jaune paille, d’orange rouille et de brun. Les lourds motifs de stratifiés foncés à grain de bois ont aussi fait une apparition imposante. Vers la fin de la décennie, Formica Corporation a créé le Design Advisory Board pour faire évoluer ses produits stratifiés vers l’ère moderne. 

Années 1980 - 1990

Les années 1980 étaient synonymes d’une nouvelle attitude sur le plan des matériaux utilisés en design. Parmi les matériaux qui créaient de l’engouement se trouvait le stratifié de marque Formica^®, symbole de vitalité et de liberté de pensée. Les baby-boomers, qui en 1980 étaient désormais parents, renouvelaient leur appréciation du stratifié original qu’ils avaient connu dans leur jeunesse. Les motifs graphiques et les formes géométriques audacieuses ont fait fureur pendant la courte période de l’esthétique Memphis.

À cette époque, la technique de peinture à petits points de la société Zolatone^® était très populaire auprès de la communauté architecturale et synonyme de « modernité » dans les années 1980. Cette tendance pour les surfaces légèrement texturées et composées de différentes nuances de particules de couleurs superposées a mené à une impression abstraite de couleurs unies. Le Groupe Formica pouvait désormais imprimer de minuscules points dans des motifs qui visaient un style ton sur ton. Cette nouvelle capacité a mené au lancement, en 1990, de la collection « Formations Spiral ». Cette collection d’imprimés inspirés de Zolatone^® comprenait des motifs comme Grafix, Dust et Oxyde, dont certains figurent encore aujourd’hui dans la gamme des stratifiés de marque Formica^® comme d’excellentes couleurs unies optiques.

Années 2000 - 2010

À l’aube du nouveau siècle, le marché s’est transformé en sophistiquant le traitement des dalles de granite et de marbre de grande taille. Par la suite, la demande pour les pierres naturelles au mur, au sol et sous forme de comptoirs a explosé. En 2001, le Groupe Formica s’est inspiré d’une tuile carrée de 18 pouces de la pierre Giallo Veneziano pour créer le stratifié Granite Butterum, un motif chaleureux et élégant fondé sur un rendu réaliste de la pierre. En revanche, les ordinateurs du début du siècle n’avaient pas assez de mémoire pour enregistrer l’image d’une dalle de pierre complète. Par conséquent, la taille d’impression des feuilles de stratifié était limitée et les motifs se répétaient tous les 18 pouces.  

Toutefois, en 2009, des scanneurs et des processeurs informatiques puissants ont enfin permis une véritable révolution numérique. Il était désormais possible de numériser une dalle de pierre grandeur nature en haute résolution. Le Groupe Formica a tiré parti de cette capacité pour le lancement de la collection de stratifiés 180fx^®. Elle offre aux consommateurs un choix abordable pour obtenir l’aspect de la pierre exotique et des bois rares, dont le réalisme est remarquable et l’entretien plus simple.

2020s

Heureusement, la nouvelle décennie ne fait que commencer, et l’individualité et le sens artistique sont en plein essor. Les consommateurs ont adopté le mouvement du DIY, et cette esthétique influence de nombreux éléments du design. À son tour, le Groupe Formica a lancé une série sans précédent nommée Aquarelle, en 2020, ainsi que la série Marbre Peint. À vrai dire, ces motifs singuliers nous ramènent à nos racines en célébrant la créativité comme source d’inspiration. 

Finalement, la pandémie de COVID-19 a propulsé à vitesse grand V les possibilités et les attentes sur le plan numérique. Elle a révélé de nouvelles occasions dans l’ensemble de la culture et du design. Inutile de dire que nous sommes impatients de voir la suite!

Zolatone est une marque déposée d’ICP Construction, Inc.