Une expérience de design sensoriel unique pour les personnes vivant avec une déficience intellectuelle

Les personnes vivant avec une déficience intellectuelle possèdent généralement un quotient émotionnel (QE) élevé. Elles ont souvent une sensibilité profonde à leur environnement et apprécient grandement la beauté qui les entoure. C’est pourquoi la firme Wallace Klypak Architects Ltd., a été mandatée de rénover plusieurs espaces de l’organisme Light of the Prairies. Cet organisme ayant pour mission d'améliorer la vie des personnes vivant avec des déficiences intellectuelles, la firme d’architecture a décidé d’employer une stratégie de design axée sur ces forces sensorielles.

Le projet consistait en la rénovation partielle de l’espace dédié au programme de jour de l’organisme de Saskatoon, en transformant un couloir originalement constitué de bureaux et de salles de toilettes en une série de toilettes universelles, une entrée plus conviviale pour les clients, des casiers et une salle d'activités comprenant un espace de torréfaction de café.

L'objectif principal du projet était d'améliorer l'expérience quotidienne des clients et du personnel du programme de jour, en offrant de nouveaux espaces qui soient accessibles autant physiquement que cognitivement pour la clientèle. Comme les participants au programme de jour de l’organisme Light of the Prairies vivent avec différents types de déficiences intellectuelles, leur compréhension du monde qui les entoure peut différer grandement de l'expérience « neurotypique » en plus de varier d’une personne à l’autre.

L'utilisation du stratifié de marque Formica® faisait partie intégrante de leur stratégie et a permis de créer un environnement avec des indices environnementaux forts. Ce design devait faciliter les déplacements, favoriser les interactions entre les personnes, sans compromettre l’esthétique et la durabilité.

Les codes et normes du domaine de la construction dictent souvent l'accessibilité physique des espaces, mais l'accessibilité cognitive n’est généralement pas considérée lors de la conception d’un environnement. Le défi de l’équipe de Wallace Klypak Architects Ltd consistait ainsi à comprendre comment ce groupe perçoit l'environnement dans lequel il évolue, afin de créer un espace qu'il puisse facilement utiliser et apprécier.

Transformer l’espace casiers en une expérience sensorielle
Une rangée de casiers identiques indiscernables les uns des autres peut être déroutante pour une personne qui ne perçoit pas les numéros, la signalisation ou qui a de la difficulté à compter. L’équipe en charge a ainsi eu l’idée de créer des casiers uniques, ayant chacun une couleur, un motif ou une texture distincte, afin que la clientèle puisse utiliser cet ensemble alternatif d'indices sensoriels pour différencier leur casier de ceux qui l'entourent.

Une variété de stratifiés de marque Formica® ont été sélectionnés pour concevoir ces casiers uniques, soit le design Blanc (949), avec la texture Sculpted™, le design Terre Cuite (8241), avec la texture lustrée, le design Fossile (5349), avec la texture Plex, le design Platine (902), avec la texture Matte, ainsi que le design Ardoise Verte (8793), avec la texture MicroDot™.

Bien que les participants ne puissent pas nécessairement identifier quel casier est le leur selon le numéro, ils sont capables de les reconnaitre, par les teintes, le reflet de la lumière qui change au fil de la journée et les motifs. Cela devient ainsi une expérience sensorielle intéressante pour eux.

La durabilité des stratifiés de marque Formica® était un facteur déterminant dans le choix des surfaces pour ce projet. Comme les participants seront amenés à interagir à de nombreuses reprises avec les surfaces de leur nouvel environnement, il était primordial de choisir un matériau qui demeurera intact et pourra se nettoyer sans difficulté, malgré une utilisation intensive au fil du temps.

Les stratifiés Ardoise Verte (8793), dans la texture Matte, a également été utilisés pour la cuisinette de la salle d'activités.