Le centre de recherche avancée (ARC) de l’Université de Glasgow

Fondée en 1451, l’Université de Glasgow est reconnue pour sa longue tradition d’excellence scientifique et académique. Bien qu’elle ait été l’institution de sept lauréats du prix Nobel et qu’elle ait été au cœur de près de 600 ans d’expérience dans le domaine de la recherche, cette université est loin d’être figée dans le passé.

Grâce à son centre de recherche avancée (ARC en anglais), elle s’est donnée pour mission d’aménager un espace capable de soutenir la collaboration interdisciplinaire et de répondre aux défis complexes de la recherche d’aujourd’hui. L’ARC réunit des chercheurs et chercheuses de tout le campus, afin de stimuler l’innovation dans des domaines allant de la physique quantique et des sciences de la vie aux technologies de pointe et aux sciences humaines créatives.

L’espace de recherche de l’ARC occupe des locaux sur 4 étages, chacun comprenant un laboratoire de 1000 mètres carrés qui accueillent plusieurs équipes aux besoins très variés. En fait, l’université souhaitait trouver une solution universelle pour aménager ses plans de travail, c’est-à-dire un revêtement qui serait fonctionnel, peu importe l’environnement, pour ne pas multiplier les types de surfaces.

Ainsi, cette exigence est devenue un facteur déterminant de ce projet. Autrement dit, les plans de travail devaient être durables, offrir une résistance aux produits chimiques et être conçus pour un usage intensif au quotidien. De plus, ils devaient être stables et évolutifs, car l’université voulait pouvoir s’adapter aux changements d’orientation de la recherche.

Toutes ces exigences ont mené l’équipe de design à choisir les produits Trespa^® TopLab^{® PLUS}.

Trespa® TopLab® ^PLUS a été sélectionné comme revêtement pour tous les laboratoires de l’ARC. La capacité du matériau à soutenir la recherche pour différentes disciplines en a fait un choix tout indiqué pour un établissement misant sur la flexibilité.

Les avantages comprenaient :

• Une résistance éprouvée : les plans de travail peuvent résister aux contraintes mécaniques et à un usage intensif. De plus, ils sont adaptables en fonction des changements d’équipement et des procédés de travail, sans compromettre leur performance.
• Une résistance chimique et facilité d'entretien : la technologie de polymérisation par faisceau d’électrons (EBC) de Trespa® confère une protection à la surface dans les environnements de laboratoire humides où sont menées des séances de travaux pratiques avec des substances corrosives et où les besoins de nettoyage sont fréquents.
• Une performance à l'épreuve du temps : la stabilité de Trespa® TopLab® ^PLUS garantit que les laboratoires demeurent fonctionnels à mesure que la recherche évolue.

Shem Sacewicz, associé principal chez HOK Architects, explique : « Pour être à la hauteur de sa mission universitaire, l’ARC devait être véritablement flexible. C’est l’une des raisons pour lesquelles les plans de travail fabriqués avec Trespa® TopLab® ^PLUS étaient une solution adaptée au projet. »

ALS Labs Ltd, un chef de file au Royaume-Uni comme fabricant de mobilier de laboratoire, a fabriqué et installé tous les systèmes pour l’ARC. Cette entreprise possède plus de 25 ans d’expérience avec les produits Trespa® TopLab® et les utilise dans la plupart de ses projets.

Gary Sprawling, directeur général d’ALS Labs Ltd, affirme : « Ces produits sont tout simplement la norme de référence.  Nous les choisissons pour 90 % de nos mandats, car nous savons exactement à quoi nous attendre et quelles seront les performances du produit. »

Dans le cas du centre universitaire, ALS a mis au point un système modulaire équipé d’établis mobiles, d’étagères réglables et d’accessoires suspendus. Les panneaux Trespa® TopLab® ^PLUS qui ont servi à fabriquer les plans de travail avaient une épaisseur de 20 mm (3/4 po), tandis que les étagères ont été fabriquées avec des panneaux de 16 mm (5/8 po). Tous les panneaux sont de couleur Blanc Pur (VP106) avec les bordures noires pour créer une esthétique uniforme dans l’ensemble des locaux et à tous les étages.

Plus d’un an après son ouverture, l’ARC s’est imposé comme un centre dynamique pour la recherche interdisciplinaire. Les commentaires des utilisateurs confirment que les produits Trespa® TopLab® ^PLUS sont bien adaptés à toutes les activités qui se déroulent dans le bâtiment. Les surfaces résistent efficacement à l’usure quotidienne et à ce qu’on attend d’elles à long terme.

En choisissant un matériau pour ses plans de travail qui est à la fois durable et hautement performant, dans tous ses laboratoires, l’Université de Glasgow a créé une infrastructure prête à soutenir de nouvelles découvertes pour les années à venir.