Operation Tiny Home - Comment un projet inspiré par l’amitié s’est transformé en une organisation nationale à but non lucratif

De son propre aveu, Gabrielle Rapport n’a aucune expérience dans le domaine de la construction ou du design. Comment expliquer alors qu’elle soit devenue la fondatrice et directrice générale de Operation Tiny Home, une organisation à but non lucratif, dont la mission est d’aider les personnes qui vivent de l’instabilité en matière de logement grâce à des solutions d’hébergement miniature personnalisées de haute qualité?

En fait, c’est d’abord et avant tout parce que Gabrielle est vraiment douée pour résoudre des problèmes. Autrement dit, et dans ses propres mots, elle est une entrepreneuse sociale. En effet, tout a commencé quand un ami de sa famille a eu besoin d’aide. Elle était là pour lui venir en aide.

« Le commencement de Operation Tiny Home était un projet d’amour, c’était ma famille qui s’unissait pour soutenir un ami vétéran blessé au combat, explique Gabrielle. Il s’est retrouvé dans une situation que personne ne devrait connaître dans sa vie, alors nous avons voulu faire quelque chose pour l’aider. »

En fait, son ami rêvait de posséder une mini maison, c’est-à-dire quelque chose qui serait synonyme d’une certaine stabilité. Il estimait que ce type de logement était à la fois flexible et mobile, et en accord avec la liberté à laquelle il s’était habitué. Gabrielle a donc entamé les recherches, a lancé une campagne de financement social et a rassemblé sa communauté pour lui offrir la maison de ses rêves. 

Le projet a été couvert par la presse et les médias locaux, puis quelques entreprises ont communiqué avec Gabrielle pour offrir leur soutien et continuer les projets de mini maisons.

« Voilà comment tout ça a commencé et comment nous sommes devenus une organisation nationale. »

En effet, l’organisme Operation Tiny Home ne se résume pas à sa fonction de fournir une maison à ceux qui vivent des problèmes de logement. L’organisme propose également des services éducatifs, notamment des formations en menuiserie et en construction, pour aider les personnes défavorisées à se remettre sur pied.

« Nous avons fait de très belles découvertes au cours de la construction de ces maisons, a déclaré Gabrielle. Nous sollicitions des vétérans bénévoles qui voulaient aider les autres. Dans le processus, ces bénévoles se sont aperçus qu’ils vivaient aussi leur propre guérison. »

Au début de l’année 2022, Operation Tiny Home avait formé plus de 550 anciens combattants aux techniques de la menuiserie et de la construction, et on retrouvait leurs mini maisons dans plus de 27 villes des États-Unis. 

Récemment, l’organisme a aidé à fournir des logements de transition aux personnes touchées par des catastrophes naturelles.

« La vie dans une mini maison ne convient pas à tout le monde, mais c’est une solution très efficace, a expliqué Gabrielle. Que ce soit une solution permanente ou temporaire, nous construisons nos maisons en fonction des besoins spécifiques des personnes qui les habiteront. »

En 2021, le Groupe Formica est devenu un donateur platine de Operation Tiny Home, en fournissant des feuilles de stratifié, au besoin, pour aider au processus de construction.

« Le stratifié de marque Formica^® convient très bien aux mini maisons parce que ce n’est pas un matériau lourd. Dans ce type d’hébergement, on cherche une solution qui est cohérente par rapport à son poids », explique Gabrielle. 

Cette dernière vante aussi la durabilité et la facilité de nettoyage du stratifié comme étant des facteurs clés dans les espaces restreints, où les surfaces sont grandement utilisées et où elles risquent d’être heurtées plus fréquemment que dans une maison moyenne.

« Formica^® est une marque renommée qui propose de beaux produits, estime-t-elle. C’est en adéquation parfaite avec nos projets. »